A Fowey, una cittadina sulla costa della Cornovaglia, la vita sembra scorrere placidamente, fino a quando il cadavere di una giovane donna viene ritrovato nelle reti di un peschereccio. L'omicidio sconvolge la comunità, ma non tutti reagiscono con paura: una ragazza di dodici anni, orfana, che ogni estate soggiorna nell'hotel dei suoi zii, vede nel delitto un'opportunità per spezzare la monotonia della sua vita. Affascinata dai misteri e dai crimini, la ragazza decide di indagare da sola, ma presto si accorge che non è così emozionante come aveva immaginato. È in quel momento che conosce Miles Giffard, un coetaneo altrettanto strano, con una madre iperprotettiva che lo opprime. Anche Miles ha una passione per il macabro e insieme i due formano un'insolita coppia investigativa, decisi a risolvere il mistero dell'omicidio.

La loro ricerca li porta a esplorare il lato oscuro degli abitanti di Fowey, raccogliendo indizi e interrogando sospetti. Ma ciò che inizia come un gioco si trasforma presto in una realtà pericolosa: altri corpi vengono ritrovati, rivelando una serie di delitti che mette la cittadina sotto assedio. La loro curiosità potrebbe costare molto cara, trasformandosi in una questione di vita o di morte.