In un paesino della provincia americana avvengono strani eventi.
La vedova Margaret Cadaver armeggia nel giardino sotterrando oggetti misteriosi con l'aiuto del fratello. La madre cieca di Margaret posando le mani sul viso delle persone è in grado di intuire la loro età. Sulle verande degli abitanti iniziano a comparire strani biglietti con messaggi molto inquietanti. Il mistero si infittisce quando la madre di Phoebe scompare misteriosamente senza lasciare tracce. Le due protagoniste del romanzo, Salamanca e Phoebe, si assumeranno l'onere di cercare di far chiarezza sugli strani eventi, ma ciò che scopriranno non sarà per niente rassicurante.