Primrose Squarp ha undici anni quando i suoi genitori scompaiono in mare durante una terribile tempesta. Da quel momento la sua vita cambia, e tutta la gente della piccola comunità di Coal Harbour decide di prendersene cura, fino a quando arriva lo zio Jack, ex ufficiale di marina "un uomo alto, biondo, abbronzato, con le spalle larghe e i baffi" che, sorprendendo tutti, decide di tenere con sé la nipote. 
Così ha inizio una strana e particolare convivenza in una piccola casetta, adiacente a una palestra, dove molti militari, e non solo, ogni giorno entrano ed escono per fare pesi, correre e sudare. Primrose, dapprima contenta del nuovo alloggio, capisce presto che tutti i suoi oggetti, vestiti, libri e quant'altro ora sono in tre posti diversi: nella casa dello zio, da Miss Perfidy, un'anziana vicina fissata coi maglioni di lana, e ancora nella sua vecchia casa ora in affitto a degli estranei. "Non abito più da nessuna parte, mi dissi durante una delle mie passeggiate al molo per aspettare i miei genitori. Non sono al centro della vita. Fluttuo alle estremità. Galleggio". 
Proprio così, lei ogni giorno attende il ritorno dei suoi dal mare, e se all'inizio qualcuno ci credeva come lei, ora è arrivato il momento di andare avanti, di lasciare ogni speranza. Primrose però non è d'accordo e troverà il modo di farlo capire a tutti grazie anche a Miss Bowzer, proprietaria di un ristorante, capace di dare consigli farciti di buon cibo. 
Ah, dimenticavo....il romanzo contiene tantissime ricette, quindi puoi sbizzarrirti ai fornelli!

Le illustrazioni sono di Veronica Truttero