Tre amici londinesi decidono di trascorrere una vacanza in barca sul Tamigi per dormire sotto le stelle: Jerome, ipocondriaco preoccupato da non aver contratto il ginocchio della lavandaia; Harris, uomo cinico e concreto, che tiene sotto controllo le azioni altrui; George, pigro ma non abbastanza da dispensare saggi consigli; infine Montmorency , il placido cane che viene coinvolto con disappunto all'avventura dei suoi amici umani. Tra divertenti imprevisti e disastri annunciati, tra panni troppo sporchi per essere lavati e cibo in scatola che non vuol sapere di aprirsi, visite improvvisate a labirinti sconosciuti e tre poveri pescatori travolti dalla loro barca, le vicissitudini reali e i racconti di strambe avventure passate si intrecciano e fanno da cornice ad un viaggio fuori dal comune. I luoghi che i tre amici visitano lungo il Tamigi prendono una forma inusuale, pregna di una dolce filosofia a volte sottovalutata: il miglior modo per tener testa alla vita, perfino nelle situazioni peggiori, è proprio riderci sopra.