Joe, 14 anni, sta attraversando un terribile momento, la madre è morta in un incidente sul lavoro e il padre, vicesceriffo della contea, non riesce a relazionarsi con lui. Entrambi vivono il lutto ma non lo condividono. Privato del dialogo familiare Joe passa moltissimo tempo con la banda dei suoi amici, insieme stanno lavorando ad un progetto importante, realizzare un film horror di zombie in super 8. A loro si unisce la bella e introversa Alice, che Joe ama silenziosamente fin dall'asilo! La loro avventura prende però una piega imprevista, durante le riprese del film, vicino ai binari della ferrovia, assistono ad un terribile incidente ferroviario: una macchina, guidata dal loro professore di scienze, si mette sui binari e fa deragliare un treno della U.S. Air Force, l'incidente è terribile e catastrofico. Nel delirio della fuga Joe nota che qualcosa di strano è uscito da uno dei vagoni distrutti. I militari arrivano subito e delimitano la zona dell'incidente tenendo all'oscuro tutta la popolazione sul contenuto dei vagoni. Ben presto però iniziano ad accadere cose molto strane: molti cani si allontanano dalla città inspiegabilmente e alcune persone scompaiono tra cui anche lo sceriffo. Joe e i suoi amici decidono di scoprire cosa è successo sfidando i militari e quello che scoprono è dell'altro mondo!