Paterson è la cittadina americana in cui si svolge la storia, ma è anche il nome del protagonista. Paterson, felicemente sposato con Laura, si alza ogni mattina per andare al lavoro, è autista di autobus, e ogni giorno percorre la stessa strada, rientra al deposito e poi a casa. Cena con Laura, e poi passeggiata con il cane, che lo attende fuori dal pub dove ogni sera ordina la stessa birra. La vita di Paterson è routinaria, ma non per questo banale. In ogni angolo si nascondono la poesia e la bellezza, bisogna solo saperle cogliere. La forza di questo film è tutta nella sguardo di Paterson, uno sguardo che penetra lo strato superficiale del mondo, perché si prende del tempo, si permette la magia dell'attesa e dell'ascolto. Il film è davvero pura poesia, dove il ritmo, le parole, i tempi delle riprese, ogni elemento compositivo, apre una porta verso un altro mondo, anche se è banalmente quello che abbiamo sott'occhio ogni giorno.