Chris Mccandless è un ragazzo statunitense di 18 anni con grandi potenzialità e una famiglia disposta a sostenerlo in qualsiasi percorso di studi. Contrariamente alle aspettative di amici e familiari Chris dona in beneficenza tutti i suoi risparmi, 24.000 dollari, ad una organizzazione che combatte la fame nel mondo, abbandona la sua macchina, brucia i pochi dollari che ha nel portafogli e parte per un lungo viaggio verso l'Alaska alla ricerca della verità: la sua verità e non quella che la società e i genitori hanno confezionato per lui. Il viaggio riserva molte sorprese al ragazzo, soprattutto si rende conto che può cavarsela da solo, senza denaro e mezzi di trasporto propri. Ma lentamente inizia anche a capire l'importanza della solidarietà per la riuscita nella sua impresa. Purtroppo questa grande verità gli si rivela pienamente quando non c'è nessuno che possa aiutarlo ed è troppo tardi per porre rimedio ai suoi errori