Nel 1929, una ragazza quindicenne sta viaggiando in traghetto attraverso il Delta del Mekong, di ritorno al suo collegio a Saigon dopo una vacanza nella casa di famiglia nella città di Sa Đéc. Attira l'attenzione di un uomo di ventisette anni, figlio di un magnate cinese, un giovane ricco e futuro erede della fortuna di famiglia. Lui attacca bottone con la ragazza; lei accetta un passaggio per tornare in città nella sua limousine con autista. 

Quindici anni e mezzo, scarpe di lamé col tacco acquistate in saldo, cappello di foggia maschile, vestito logoro di seta naturale adatto al clima torrido dell'Indocina:  non è la prima volta che la ragazza attira lo sguardo degli uomini. Ma Marguerite, nonostante gli occhi sensuali e il fascino naturale, non si fa illusioni sulla vita, glielo impediscono lo sguardo spento e quasi folle della madre, rovinata da investimenti sbagliati, e la malvagità del fratello maggiore, il prediletto, l' “assassino senza armi”.

I ricordi si accavallano in questo romanzo, c'è un prima e un dopo; prima e dopo il rapporto informe, squilibrato e liberatorio con il giovane miliardario. Continui passaggi dalla prima alla terza persona, un tono disincantato che svela i pensieri più inconfessabili, i fatti più intimi, odori, suoni e colori di una terra “che non ha primavere, non ha risvegli”: c'è tutto questo nella memoria della scrittrice, falso e sincero proprio come quando l'ha vissuto.

Su Spotify puoi ascoltare il primo capitolo.