Nell'America di metà Ottocento Jim è uno schiavo, e sin dall'infanzia sa bene cosa può e cosa non può fare. Come tutti i bambini schiavi per esempio ha imparato una specie di slang sgrammaticato che usa per far sentire superiori i bianchi, e per lo stesso motivo finge di non capire concetti basilari. Meglio sembrare poco più che un animale per mettersi al sicuro da punizioni tremende. 
Un giorno arriva improvvisa la tragica notizia: verrà venduto e spedito chissà dove, senza moglie e figlia, il che significa che non le rivedrà mai più. Jim scappa e si nasconde sull'isola di Jackson. E lì incrocia Huck, un ragazzo bianco che gli è affezionato e che si sta interrogando sul perché alcuni esseri umani siano proprietà di altri. Anche lui è in fuga, dal padre violento e da una società che detesta.

Una geniale riscrittura del capolavoro di Mark Twain Le avventure di Huckleberry Finn, in cui però il punto di vista è quello dello schiavo fuggitivo.