In un futuro prossimo Junior e sua moglie Henrietta, detta Hen, vivono isolati in una fattoria, circondati da campi di colza modificata. Un giorno arriva un misterioso emissario, Terrance, che annuncia alla coppia che Junior è stato selezionato per partecipare a una missione spaziale e rivela che, durante la sua lunga assenza, sarà sostituito da un duplicato biomeccanico estremamente sofisticato identico a lui in tutto e per tutto, che eviterà che Hen si senta troppo sola.
Terrance si trasferisce con la coppia per preparare questo drastico cambiamento, e la sua presenza diventa parassitaria, stravolgendo lentamente la loro quotidianità. Lentamente, il romanzo si trasforma in un thriller psicologico claustrofobico in cui crescono tensione, gelosia e sospetti; senza svelare il finale, la storia mette in discussione il confine tra realtà e apparenza e indaga la natura del vero amore e dell'identità umana.