Jacob è inglese, ha diciassette anni e a fine estate decide di partire per una vacanza ad Amsterdam. Da solo. Il pretesto ufficiale è quello di partecipare alla commemorazione storica della battaglia di Arnhem, a cui il nonno partecipò cinquant'anni prima. La capitale dell'Olanda però, si sa, non è una città qualunque, e come scoprirà Jacob a sue spese, “nulla è come sembra”. Già il primo giorno viene avvicinato a un bar da una ragazza strepitosa. Sembra fatta, quando qualcosa suggerisce a Jacob che di fronte non ha una bionda galattica, ma un simpaticissimo ragazzo… Tra mille peripezie, la sua storia andrà a intrecciarsi con quella di Geertrui, un'anziana donna in fin di vita, che nasconde nelle pagine del suo diario un segreto che riguarda Jacob molto da vicino.