Nato a Leigh-on-Sea, nel sud dell' Inghilterra, nel 1953, ha studiato all' Università lingue e letterature scandinave e dal 1994 ha deciso di dedicarsi alla scrittura di libri per ragazzi. I suoi libri sono stati definiti dei thriller psicologici, mistici e filosofici. Con Il ragazzo del fiume ha vinto la Carnegie Medal nel 1997.