Terence David John Pratchett è nato il 28 aprile 1948 a Beaconsfield, Buckinghamshire. Il suo sogno da bambino era quello di fare l'astronauta, ma poiché i suoi voti in matematica erano troppo bassi, senza abbandonare la sua passione per lo spazio si dedicò alla narrazione di fantascienza. A sua detta furono determinanti nella sua formazione letteraria i libri di H.G Wells e Arthur Conan Doyle. All'età di tredici anni scrisse la sua prima storia “The Hades Business” che venne pubblicata sul giornalino della scuola, ed entrò nelle librerie solo due anni dopo. Pratchett cominciò a lavorare per Bucks Free Press dove ebbe l'opportunità di pubblicare diverse storie brevi sotto lo pseudonimo di ‘Uncle Jim'. Dopo vari lavori come giornalista in testate giornalistiche di provincia, nel 1980 Pratchett divenne addetto stampa per la Central Electricity Generating Board (GEGB), la società di stato britannica per la produzione di energia elettrica.

Pratchett lasciò il suo lavoro alla GEGB nel 1987 dopo aver completato il quarto romanzo del Mondo Disco, Morty l'apprendista (Morty), per potersi concentrare completamente sull'attività di scrittore. Le vendite dei suoi libri crebbero rapidamente e molti dei suoi libri occupano i primi posti delle liste dei best-seller. Come riportato da The Times, Pratchett fu lo scrittore inglese più venduto e con il maggior guadagno del 1996. Inoltre, Pratchett vanta un altro bizzarro primato: è l'autore i cui libri sono maggiormente rubati nel Regno Unito.