Nasce nel 1972 a Midlan, Texas.

Nel 1994 si laurea in Lettere e Filosofia e successivamente consegue un Master in Lettere e nel 1998 completa un dottorato di ricerca in Florida.

Nativo americano appartenente alla tribù dei Piedi Neri, nei suoi scritti tratta le tematiche legate alla sua cultura d'origine facendo al contempo un uso sapiente dei generi letterari, soprattutto horror e fantascienza. 

A partire dal suo esordio nel 2000 con il romanzo The Fast Red Road, vincitore di un Independent Publishers Award for Multicultural Fiction, ha pubblicato più di venti romanzi e racconti.

Insegna all'Università del Colorado a Boulder e, con il romanzo Gli unici indiani buoni, pubblicato nel 2023 e grandissimo successo di pubblico e critica, ha vinto lo Shirley Jackson Award e il Bram Stoker Award.