Nato a Parigi nel 1906, ha studiato in una scuola commerciale e ha lavorato nell'impresa, nell'architettura e nella pubblicità. Ha iniziato a scrivere nel suo tempo libero prima della guerra. Già scrittore affermato, ha creato dal 1948 un celebre sodalizio con Thomas Narcejac, col quale ha scritto alcuni dei capolavori del noir europeo. È stato anche sceneggiatore e ha collaborato con Hitchcock in La donna che visse due volte, tratto dal suo romanzo D'entre les morts.