È uno scrittore anglo-indiano, nato in Inghilterra da una coppia mista: la madre è un'infermiera inglese, il padre un dottore indiano. Per Paul crescere in una famiglia così inusuale all'epoca è stato tutto fuorché facile, e molti dei suoi personaggi riflettono questa parte della sua storia familiare. È cresciuto a pane e storie: Gerald Durrell, i Peanuts e soprattutto Dickens, che ha fatto nascere in lui il grande fascino per l'Ottocento vittoriano. Oltre a scrivere, lavora come produttore per la radio della BBC. Gli piace scrivere e lavorare nella calma, lontano dalla confusione della città. Così appena può se ne fugge in campagna. Qui legge, riflette e soprattutto sogna. Perché molti dei suoi libri derivano non solo dalle esperienze personali e dai luoghi che visita, ma dai sogni che fa durante la notte.