Nasce nel 1964 a Steinbach, un paese nello stato canadese di Manitoba, la sua famiglia appartiene a una comunità di mennoniti, un movimento cristiano anabattista che rifiuta le comodità della società consumistica.A diciotto anni la Toews lascia la comunità e fugge a Montréal, poi si reca a Londra e infine torna in Canada, dove si laurea in Film Studies e in Giornalismo. In seguito prende a scrivere libri e articoli, lavorando come giornalista freelance.Nel 1998, il padre di Miriam si suicida buttandosi sotto un treno e, dopo dodici anni, segue il suo luttuoso esempio anche la sorella maggiore Marjorie.La sua esperienza autobiografica influenza e ispira i suoi pluriapprezzati e premiati libri. Nel 2004 ha vinto il Governor General' s Award per Un complicato atto d' amore.Possiamo vedere Miriam Towels anche al cinema, è infatti la protagonista del film del 2007 Luz silenziosa, anche questo ambientato in una comunità di mennoniti.