È nato a Detroit nel 1957, dove vive e lavora, città che ama e racconta anche nel suo libro Beautiful music ambientato alla fine degli anni Sessanta, quando la città era lacerata da forti tensioni razziali ma al contempo fucina di grandi musicisti come Alice Cooper, gli MC5, Iggy and the Stooges. Inizia a scrivere racconti dopo la laurea ma soprattutto dopo la scoperta dello scrittore Raymond Carver. Dal suo romanzo In viaggio contromano è stato tratto il film Ella & John: la storia di due anziani che percorrono la Route 66 in direzione della California. 
Solo dopo la stesura della quinta bozza ha deciso di intraprendere anche lui il viaggio.