Figlia di un meccanico e di un' insegnante, è nata nel 1937 a Washington e cresciuta nel Maryland.Entrambi i genitori dovevano lavorare, così Mary fu affidata alle cure della nonna. Peccato che la sua fosse una nonna atipica, mentalmente instabile e lunatica, di cui Mary era anche un po' spaventata. Questa esperienza personale e l' ascolto di una trasmissione radio “Let' s Pretend”, in cui ogni settimana un gruppo di ragazzi recitavano racconti e fiabe, stimolarono la sua fantasia. Mary amava anche leggere e disegnare, e da piccola si illustrò la sua copia di Winnie the Pooh.Quando fu il momento di andare all' università, scelse di studiare inglese e arte. Lavorò come illustratrice e bibliotecaria prima di esordire come scrittrice nel 1979, quando pubblicò The Sara Summer. Ha scritto in tutto una trentina di romanzi, diventati tutti dei classici della letteratura horror per ragazzi.BibliografiaQuando Helen verrà a prenderti, Mondadori, 2020