Premio Nobel per la Letteratura nel 2017, è nato a Nagasaki nel 1954, ma si è poi trasferito all'età di cinque anni in Inghilterra con la famiglia per quello che avrebbe dovuto essere un soggiorno temporaneo, e che dura invece fino ad oggi. Laureato in letteratura e filosofia, inizia la sua carriera come scrittore di testi per canzoni e oggi vive a Londra con la moglie scozzese.
Con Quel che resta del giorno (1989), divenuto anche un famoso film con Anthony Hopkins ed Emma Thompson, vince il prestigioso Booker Prize, e da quel momento è regolarmente ai primi posti nelle vendite.
La sua attenzione ai particolari e alle atmosfere, sempre descritte con infinita cura, ricordano i grandi romanzieri nipponici classici, ma la sua è una sensibilità che si sviluppa proprio dall'essere a metà tra due culture tra loro lontane e forse non conciliabili.