Nasce a Jackson, Mississippi nel 1969. Dopo la laurea in Inglese e Scrittura Creativa all'Università dell'Alabama, si trasferisce a New York, dove lavora per settimanali e quotidiani. Ha impiegato cinque anni a scrivere The Help, il suo primo libro, rifiutato inizialmente da 60 agenti letterari. 
Il libro è poi diventato un bestseller pubblicato in 35 paesi.