Jamaica Kincaid, pseudonimo di Elaine Potter Richardson nasce nel 1949 ad Antigua. 
A soli sedici anni lascia la famiglia e si trasferisce a New York lavorando come ragazza alla pari e successivamente vince una borsa di studio in fotografia. 
Nel 1973 prende il nome di Jamaica Kincaid sia per il desiderio dell'anonimato sia perché la famiglia non ha mai approvato le sue scelte di scrittrice. L'anno seguente inizia una fervida collaborazione con la rivista “New Yorker”, dove inizia a raccontare la cultura caraibica.
Rabbia e lirismo contraddistinguono la sua prosa, oltre a una marcata enfasi sulle relazioni madre-figlia, e il suo interesse per la contaminazione e il colonialismo.