Nato il 15 giugno 1927 su una spiaggia vicinissima a Rimini, Hugo Pratt è uno dei maestri indiscussi del fumetto moderno, autore di più di 80 romanzi a fumetti.
Con alcuni altri giovanissimi disegnatori di grande livello, si sposta in Argentina, dove dà vita a importanti personaggi da Sgt.Kirk a Ernie Pike a Ticonderoga. Dopo una breve parentesi in Gran Bretagna e nel West Virginia, Pratt torna in Argentina e nel 1961 si trasferisce in Brasile.
Torna in Italia a metà degli anni Sessanta e inizia a collaborare al Corriere dei Piccoli dando vita, su testi di Ongaro, all'Ombra, un simpatico personaggio mascherato per ragazzi e realizzando diverse splendide riduzioni di capolavori della letteratura per ragazzi come L'isola del tesoro di Robert Louis Stevenson, su testi di Mino Milani. Nella seconda metà del 1967 esce a Genova Sgt Kirk, una rivista mensile di storie avventurose che dedica molto spazio ai suoi fumetti e sulle cui pagine Pratt realizza Una ballata del Mare Salato, una lunga saga gremita di personaggi, tra cui l'eroe romantico Corto Maltese, che darà a Pratt una meritata fama internazionale.
Guardato con ammirazione e anche con un po' d'invidia dai colleghi, Hugo Pratt è stato l'ispiratore della maggior parte dei fumettisti che hanno esordito in questi ultimi trent'anni. È stato complice di generazioni di lettori favorendo evasioni di massa dalla realtà e aprendo infinite porte sulla fantasia. Definì il fumetto “letteratura disegnata”. Morì il 20 agosto 1995.