Nasce a Tokyo nel 1968, e si laurea al Japan Education College of Juvanile Literature e all'Università di Waseda.

Scrittrice bestseller di romanzi, anime e libri illustrati, vince numerosi premi, compreso il Premio Naoki, uno dei più prestigiosi riconoscimenti letterari in Giappone, e il Kodansha Juvenile Literature Prize for New Writers con il suo romanzo per ragazzi d'esordio del 1990 Rizumu.

Nel 1998 pubblica il suo romanzo Colorful che, oltre a farle vincere il Sankei Children's Book Award, viene adattato in tre film, tra cui uno animato nel 2010, vincendo la menzione speciale e il premio del pubblico al Festival internazionale del film d'animazione di Annecy del 2011.