Nasce ad Harlem, New York, nel 1988 in una famiglia di origine domenicana. A dodici anni è decisa a voler fare la rapper ma presto capisce che la sua passione è un'altra: la poesia, poterla scrivere e recitare in pubblico. Grazie al sostegno della sua insegnante di inglese, inizia piano piano a partecipare a diversi Poetry Slam finendo per esibirsi a microfono aperto in numerosi club di poesia newyorchesi. Dopo la laurea in Arti performative alla George Washington University con un master conclusivo in Scrittura creativa, comincia a insegnare alle scuole medie del Maryland. Qui fa un incontro importante con un suo allievo che le confessa il suo mancato amore nei confronti della lettura che ha origine dal sentire che i libri non lo rappresentano, non c'è niente lì dentro che parla di lui. Elisabeth ne rimane tanto colpita da decidere di ascoltare quell'esigenza cominciando lei stessa a scrivere libri per ragazzi.  Uno dei temi centrali dei suoi romanzi è la relazione conflittuale con la religione e con la liturgia cattolica che fin da piccola le viene imposta in famiglia e le influenze politiche che questa ha e ha avuto sul corpo femminile.

Il suo primo libro Poet X, uscito nel 2018, e in gran parte ispirato alla sua biografia, ha vinto numerosissimi premi: il National Book Award, il Carnegie Medal, il  Michael L. Printz Award e il Pura Belpre Award.