Nato nel 1940 a Liverpool, è il maestro indiscusso del genere splatter. Il suo estro creativo si esprime anche in ambiti diversi dalla letteratura per ragazzi: è infatti regista, sceneggiatore, illustratore e fumettista. Il suo film probabilmente più conosciuto è Hellraiser, che è poi diventato il punto di partenza di una lunga saga di film, fumetti e libri.

Nel 1996 ha fatto coming out dicendo pubblicamente di essere gay, primo passo del suo impegno nella promozione dei diritti LGBT.

Il maestro dell'horror, Stephen King, dice di lui: «Ho visto il futuro dell'horror e il suo nome è Clive Barker».