Arturo vive in una catapecchia fatta di legno e lamiere ad Anapra, uno dei quartieri più poveri di Juarez, città messicana al confine con gli Stati Uniti e tira avanti cercando lavoretti: un giorno come operaio da un gommista, un altro come carpentiere in edilizia, ogni cosa pur di avere qualche pesos la sera per mettere un boccone sotto i denti. La tentazione di cercare fortuna negli Stati Uniti è forte, ma senza il denaro per pagare un Cojote (una guida che ti accompagna nel viaggio) superare la frontiera indenni è quasi impossibile. Arturo comincia a risparmiare per capire se un giorno potrà permettersi quel costoso viaggio. Una sera a casa sua irrompe l'amico Faustino, disperato perché ha sottratto mille dollari alla banda di narcos per i quali lavora per pagare il viaggio alla famiglia, e non sa più come recuperare quel denaro: Arturo è la sua ultima possibilità. C'è la Calavera, un gioco d'azzardo simile al Black Jack, a cui Arturo sa giocare molto bene e dove forse si possono vincere proprio mille dollari – oppure il destino è segnato.