Il giovane Philip Ashley, orfano dei genitori, viene allevato dal cugino Ambrose, un uomo ricco e affascinante ma molto schivo che da sempre manifesta la volontà di rimanere single, nonostante amici e parenti siano di altro avviso. Philip gli è molto affezionato, sogna di diventare come lui sia nel mondo degli affari che in quello privato. Vero idolo agli occhi del giovane, Ambrose deve, per motivi di salute, recarsi in Italia dove, dopo qualche mese, conosce una lontana cugina di cui si innamora.Philip apprende per lettera del loro matrimonio e viene sconvolto dalla notizia, gli sembra impossibile che una donna sia riuscita a penetrare nel cuore del cugino. Le successive scarse informazioni però lo preoccupano e decide di partire per l'Italia dove lo attende una terribile notizia: Ambrose è morto. E Rachele sembra essere sparita con tutti i suoi beni. Ritornato a casa, Philip inizia a covare un odio profondo per la cugina. Ma quando lei si presenta nella sua dimora, anche lui ne resta ammaliato...