Nata nel 1907 a Londra, è stata un'importante scrittrice e drammaturga inglese anche se la sua opera è, da alcuni punti di vista, controversa. Cresciuta in una famiglia di artisti, il padre attore e manager, la madre attrice teatrale, il nonno fumettista, ha riscosso un enorme successo con il romanzo Rebecca, che ha venduto milioni di copie in tutto il mondo e che le è valso il National Book Award come miglio libro dell'anno. Le sue opere sono state d'ispirazione a diversi film, tra cui lo stesso Rebecca e il racconto Gli uccelli adattati per il cinema da Alfred Hitchcock. Il grande successo non l'ha però protetta da accuse di plagio proprio per il suo romanzo di maggior successo, Rebecca, e più in generale la sua opera non è stata inizialmente apprezzata dai critici, che l'hanno spesso incasellata nella “letteratura romantica”, quando invece nella maggior parte dei casi i suoi romanzi mancano di lieto fine e hanno tratti ombrosi che sfociano nel paranormale. 
Nel corso della sua vita, inoltre, mentre cresceva l'attenzione attorno alla sua opera, Daphne du Maurier ha limitato sempre più le sue uscite pubbliche e le interviste, quasi recludendosi nella sua casa in Cornovaglia in cui ha ambientato molte delle sue storie e nella quale è morta nel 1989.