Ogni valle è circondata dalle montagne. Svalicando verso ovest, ci si trova davanti a una valle identica in tutto e per tutto a quella appena lasciata, ma vent'anni nel passato, andando a est, si arriva a una valle vent'anni nel futuro. Il Consiglio regola severamente i passaggi tra le valli in modo da limitare al minimo i contatti temporali, che rischiano di distruggere il fragilissimo equilibrio della comunità che abita le valli. Odile ha 16 anni, crede nel ruolo del Consiglio, ma un giorno vede da lontano delle persone in visita dalla valle nel futuro. Da lontano le riconosce, sono i genitori di Edme, un suo compagno di classe. Ma le visite sono concesse solo a chi ha perso qualcuno, e si dà il caso che da pochi giorni tra lei ed Edme è appena iniziata una frequentazione. Cosa è successo ad Edme che ha portato i suoi genitori a tornare nel passato, il presente di Odile?