È l'estate del 1974 e Gwendy ha una missione: arrivare in prima media in piena forma fisica. È stanca di essere continuamente presa in giro per il suo peso e così ogni mattina sale correndo i 405 gradini della Scala del Suicidio, un luogo dove anni prima è accaduto un fatto terribile. Corre e corre e corre, ma un giorno qualcosa di strano accade. Un uomo vestito con un lungo cappotto nero le si avvicina, si presenta in modo affabile: è Mr Farris e ha un regalo per lei. Un oggetto che da subito in Gwendy scatena il desiderio, una scatola bellissima fatta di mogano, sicuramente preziosa, che contiene dei bottoni colorati e ai lati ha due levette. L'uomo dona alla ragazzina la scatola ma lei deve stare molto attenta a non schiacciare mai i bottoni mentre può tranquillamente mangiare i cioccolatini che, spingendo una levetta, la scatola elargisce.Ma cosa accadrebbe se un giorno, magari per sbaglio, Gwendy schiacciasse un bottone? E perché sono soltanto sette? Perché lei? In fondo non si è mai sentita speciale. Da quel giorno la sua vita comincia a girare per il verso giusto, ma tutto ha un prezzo e Gwendy comprende molto presto che il destino del mondo è nelle sue mani.