Ollie ha fatto due cose che non avrebbe dovuto fare. 

Il sasso l'ha lanciato per difendere Coco, la nuova arrivata. Phil, il bulletto di turno, le aveva rubato il diario e stava mostrando a tutta la classe un disegno che aveva fatto in cui si era ritratta insieme a Brian, il giocatore di hockey più popolare della scuola, circondati da cuoricini. Mentre succedeva tutto questo, Brian se ne stava in piedi senza fare nulla. Ollie si è imbestialita e l'ha beccato dritto sulla nuca. Un ottimo tiro, anche se ovviamente ora la aspetta una gita in presidenza. 

La seconda cosa è successa nel suo posto segreto, un'insenatura nascosta del fiume Lethe Creek. Quando ci è andata per leggere, ci ha trovato una donna che piangeva con un libro in mano. Stava per buttarlo in acqua. Doveva farlo perché un certo “uomo che sorride” la stava costringendo. Ma Ollie ama i libri e non poteva accettarlo. Quindi glielo ha preso dalle mani ed è scappata.

In entrambi i casi, ha fatto la cosa che le sembrava giusta, in modo impulsivo. 
Prima della morte di sua madre non si sarebbe comportata così. Ora sono tutti più comprensivi. Suo padre e il preside la guardano in modo strano e sembrano accettare cose che prima le avrebbero rimproverato. Lei proprio non lo sopporta, questo sguardo.

Il libro rubato si intitola Piccoli spazi. Racconta di strani eventi capitati in un posto chiamato Smoke Hollow negli anni Ottanta, in cui sembra essere scomparso un uomo di nome Jonathan, marito di Beth Webster, che narra la storia. Alla fine della prima pagina Beth ha lasciato un avvertimento a Margaret, la persona a cui sembra dedicato il libro: Di notte evita i grandi spazi, rimani in quelli piccoli.

Quale sorpresa per Ollie quando qualche giorno dopo, in gita scolastica, trova ad accoglierla alla fattoria di Misty Valley proprio la donna a cui ha rubato il libro, che dice di chiamarsi Linda Webster. Che rapporto ha con Beth e la sua storia? E chi è questo “uomo che sorride” di cui parlano entrambe?

Se questo libro ti è piaciuto ti consiglio di leggere Nei boschi di Emily Carroll, una raccolta di racconti horror a fumetti.