L'estate, si sa, è la stagione dei cambiamenti, degli amori, delle grandi speranze. Ed è proprio durante un campeggio estivo che la vita di Casey e Jess, amiche dalle elementari, cambia per sempre. Unite dalla loro diversità, Casey è solare ed equilibrata con una passione sfrenata per gli insetti, Jess è fragile e insicura senza un reale scopo nella vita, passano giornate intere a programmare il futuro, a ridere, a scherzare sui loro compagni, troppo provinciali e sempre attaccati alla tv, a chiedersi come saranno da grandi. La loro amicizia è preziosa, vera e sancita da un accordo segreto: decidono di chiamarsi, nell'intimità dei loro giochi e delle loro scoperte, Mantide (Casey) e Libellula (Jess).
Decise a passare insieme ogni istante di quell'estate prendono parte, come volontarie, a un campeggio dove le ospiti, tutte bambine, sono sotto la loro responsabilità. Fin da subito Casey dimostra capacità e affinità con le piccole, mentre Jess sembra spazientita dalla loro presenza. Una notte però viene trovata morta una bambina e gli indizi accusano Casey. L'intera comunità è scossa, la stampa si accanisce sulla ragazza ma solo Jess sa davvero come stanno le cose.