Paul Auster è sicuramente lo pseudonimo più conosciuto, ma potreste aver sentito parlare di lui anche come Paul Queen oppure Paul Benjamin. In realtà, il nome di battesimo di questo artista poliedrico è Paul Benjamin Foster ed è nato il 3 febbraio 1947 a Newark (New Jersey) in una famiglia di benestanti ebrei di origini polacche e austriache. Durante la sua vita lasciò più volte gli Stati Uniti: le vacanze estive in Europa, il soggiorno studio a Parigi, l'anno sulla petroliera “Esso Florence”, e di nuovo Parigi dal 1971 e il 1974.
Durante la sua vita errabonda si cimenta nei più svariati lavori per pagarsi da vivere: lezioni private, saltuarie collaborazioni ai giornali, scrittura di soggetti per film muti e traduzioni di opere della letteratura francese (Mallarmé, Joubert, Sartre, ecc…). Il ritorno in America segna l'inizio della sua carriera come scrittore. È un inizio difficile, segnato da gravi problemi economici, ai quali Paul cerca di far fronte intraprendendo di nuovo i lavori più disparati, che approderanno nella fallimentare invenzione del gioco di carte “Action baseball”. Nel 1978 arriva il divorzio con la moglie Davis e la morte di suo padre. Nei quattro anni successivi, finalmente la sua vita intraprende una via più felice: incontra Siri Hustvedt, che diventerà sua moglie nel 1981 e con cui avrà la figlia Sophie, ed inizia a prendere quota la sua carriera di scrittore, alla quale si potrà dedicare a 360°.
Paul Auster naviga ormai a vele spiegate, esplorando anche nuove rotte, cimentandosi nella scrittura di sceneggiature di film e vestendo i panni del regista. Nel 2005 partecipa alla compilazione del pamphlet Futuro dizionario d'America (The Future Dictionary of America, McSweeney's, 2005),  il cui scopo è quello di mostrare il malcontento del movimento culturale e letterario statunitense rispetto alla leadership politica USA. Infatti, Auster cura la voce "Bush" (cespuglio in lingua inglese) – presidente degli Stati Uniti d'America in carica al momento della pubblicazione del libro – "come Arbusto velenoso di una specie estinta".
Muore nell'aprile del 2024.