Nasce a New York ma la sua famiglia è di origini ebraiche e ucraine. Durante la sua adolescenza ama tantissimo l'arte nelle sue molteplici espressioni. Guarda tantissimi film e dedica parte del suo tempo anche ai graffiti per le vie della città. Dopo il liceo frequenta l'Università di Harvard per studiare antropologia, cinema e animazione. Ad oggi è regista, sceneggiatore e produttore cinematografico. La sua tesi di laurea, Supermarket Sweep con Sean Gullette ha ricevuto moltissimi premi. Per cinque anni, dopo la fine degli studi, non ha prodotto un solo film, ma nel 1996 lavora a Pi greco- il teorema del delirio, storia di un genio matematico che cerca di spiegare il comportamento umano e le leggi della natura attraverso i numeri. Nei suoi film c'è sempre la stranezza e la follia umana, ricchi di provocazione alla visione comune del vivere umano, un esempio è il realismo del film The Wrestler.