Nasce nel 1964 a Matamoros, una città del Messico al confine con gli Stati Uniti. Fin dall'adolescenza coltiva la passione per la scrittura.
Si laurea in sociologia presso l'ENEP-Acatlán, per poi proseguire con il master in storia dell'America Latina presso la UNAM. Nel 1995 consegue anche un dottorato in Storia all'Università di Houston.
Vive in vari luoghi tra Messico e Stati Uniti, sviluppando la sua carriera nell'insegnamento da entrambi i lati del confine, infatti ha sempre avuto un impiego a tempo pieno nell'insegnamento, il che la limita nella scrittura creativa, per la quale è maggiormente conosciuta.
Attualmente docente all'Università di Houston,  è una delle scrittrici più conosciute del Messico, avendo vinto sei dei più prestigiosi premi letterari messicani. Nel 2024 si aggiudica, con il memoir L'invincibile estate di Liliana, il Premio Pulitzer nella categoria Autobiografia.

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