Nato nel Michigan nel 1953, come molti ragazzi della sua zona, cresciuti in quel periodo, dopo le scuole superiori inizia a lavorare per la General Motors. Tra tutti i reparti in cui si poteva lavorare, la cosiddetta “jungle” era quello più difficile; ed è proprio qui che Cristopher lavora. Si tratta del principio della catena di montaggio per assemblare una macchina, il lavoro è molto duro e consiste proprio nello spostare e montare grandi e pesanti pezzi di ferro, le future portiere sullo scheletro della macchina. Il reparto prevede due addetti al montaggio e per tenere il ritmo di 60 portiere all'ora Christopher e il suo collega si alternano con dei turni da 30 minuti a testa. È proprio tra un turno e l'altro che Christopher legge romanzi e inizia a scrivere: lettere o bozze di storie e personaggi come Bud Caldwell il protagonista de Il ragazzo con il futuro nella valigia che lo porta ad essere uno degli scrittori di punta della letteratura americana per ragazzi.