“Buddy” per gli amici, Charles Portis è nato in Arkansas nel 1933. È stato un uomo molto riservato, schivo, difficile da avvicinare, che non ha mai voluto entrare a far parte del cosiddetto star system. Convincerlo a rilasciare un'intervista era veramente un'impresa. Da giovane si arruola nei Marines e combatte nella guerra in Corea. Quando ritorna prende la specializzazione in giornalismo all'Università dell'Arkansas e nel 1958 diventa reporter. È caporedattore a Londra del New York Herald-Tribune. Nel 1964 lascia il giornalismo, torna in Arkansas e inizia a scrivere romanzi a tempo pieno. Il suo romanzo d'esordio è Norwood (1966); poi arriva Il Grinta (1968). Si rivelano entrambi grandi successi, tanto che vengono adattati per il cinema. Il primo adattamento de Il Grinta è del 1969 e vede John Wayne nel ruolo del protagonista; il grande attore americano vincerà addirittura un Oscar e un Golden Globe per la sua interpretazione. 
Un secondo adattamento cinematografico dello stesso libro viene realizzato dai fratelli Coen nel 2010. 
“Buddy” muore nel 2020.