Nata nel 1985 a Tupelo in Misssissippi, USA, è definita come autrice “sognante e feroce allo stesso tempo” dal New York Times, e nel 2014 come una delle più promettenti giovani scrittrici americane da parte della rivista Granta.
Sostiene di aver sviluppato una grande passione per la cantante Sheryl Crow negli anni '90, e di aver espresso questo suo amore tappezzando i suoi libri scolastici con sue foto e creando un sito dedicato alla cantante, per poi cancellarlo e fare finta di non averla mai adorata quando il suo quarto album si è rivelato terrificante.
Molteplici sono i premi e riconoscimenti ai suoi libri, tra cui unaCarnegie Medal, il premioJoyce Carol Oates, il Whiting Award nel 2016, una Guggenheim Fellowship e il Young Lions Fiction Award della NYPL del 2021.