Una leggenda racconta che il Re Salomone aveva un anello magico che gli permetteva di parlare con tutti gli animali. Konrad Lorenz non possiede alcun anello eppure riesce a fare lo stesso (anche se, ammette lui, solo con alcune specie). Amante degli animali fin da piccolo, Lorenz accetta a malincuore di non poter diventare un uccello acquatico e in cambio convince i genitori a regalargli delle oche. Inizia così a coltivare lo sguardo che lo farà diventare il padre dell'etologia moderna. La rabbia verso i libri che trattano di animali, scritti da chi non ha la pazienza di osservare e dunque non conosce davvero il loro carattere, lo porta a creare una storia che, con aneddoti e fatti scientifici, sfata una serie di luoghi comuni sul comportamento animale e ne approfondisce l'affinità con quello umano. Si scoprirà per esempio tra le varie storie che il lupo e il cane sono molto più furbi della volpe, che è bene non essere “sani come pesci”, tormentati come sono da numerose malattie infettive, che una taccola può letteralmente innamorarsi della domestica e che “Bambi” è uno degli assassini più disinibiti e crudeli tra gli animali.