Maik si ritrova a dover passare un'estate un po' particolare: la madre di nuovo in una clinica per alcolisti e il padre in vacanza con l'amante poco più che diciottenne. Da solo in una gigantesca casa con piscina non sa cosa fare perché non ha amici. Fin dall'asilo è sempre stato invisibile agli occhi dei ragazzi ma sopratutto delle ragazze, e ora con il compleanno di Tatjana alle porte tutto si complica. Per la più bella della classe disegna un bellissimo ritratto che mai le darà perché non è invitato alla festa, e questo lo fa arrabbiare moltissimo. Il torpore fastidioso che lo invade è rotto però dalla visita di un compagno un po' particolare, il russo alcolizzato Tschick, che letteralmente lo butta giù dal letto per affrontare un viaggio al limite dell'impossibile: in macchina Berlino-Valacchia, loro due soli. Ma poi dove sarà esattamente la Valacchia?