Siamo nell'anno 2025, in Nord America; il pianeta terra è ormai devastato dai cambiamenti climatici e dall'inquinamento, la società e le città subiscono delle pesanti trasformazioni, rendendo sempre più evidenti le divisioni tra benestanti e poveri. Il protagonista di questa vicenda, Ben Richards, vive nella città di Co-op city; dopo essersi sposato e licenziatosi dal lavoro, che nuoceva alla sua salute, riesce finalmente ad avere una figlia, Cathy. L'ambiente in cui vive la piccola è però molto insalubre, con un'alta concentrazione di polveri nell'aria che portano la bambina ad ammalarsi di polmonite. Le cure e i beni di prima necessità, che servono alla famiglia, sono troppo costosi per Ben e costringono la moglie a prostituirsi. Frustrato da questa situazione il protagonista cerca un modo per recuperare un po' di soldi e sceglie la strada più rischiosa, andare al Games Building: un'azienda che manda in onda programmi televisivi dove i concorrenti devono sopravvivere a giochi estremi, in cambio di un compenso in denaro. Le selezioni per parteciparvi sono molto ristrette, ma Ben riesce ad essere scelto per la sfida più rischiosa e meglio premiata, “L'uomo in fuga”.

Consiglio questo libro perché se da una parte ha una trama fantascientifica, dall’altra vuole invece rendere il lettore partecipe e cosciente delle prospettive future del nostro pianeta, degradato dai cambiamenti climatici. La società descritta nel testo non è lontana dalla realtà che stiamo vivendo, dove l’andamento economico sta portando i ricchi ad essere più ricchi ed i poveri più poveri. Un altro problema che l’autore ripropone nella sua opera, e che purtroppo ci affligge, è la sempre maggiore dipendenza dagli apparecchi elettronici. Nel mondo in cui vive Ben Richards la cosiddetta tri-vu (una TV che trasmette in tre dimensioni) ha preso il sopravvento e sempre meno persone leggono i libri, specialmente quelli in forma cartacea. La gente è dipendente dai giochi mandati in onda e spesso prova un odio profondo verso i partecipanti, che vengono presentati dalla Rete come dei soggetti rozzi e spietati.  Questo lato cruento della società non è voluto a caso, bensì serve ad evitare che i giocatori ricevano degli aiuti ed allo stesso tempo rende più avvincente il racconto. Non mancano i colpi di scena, ma anche i momenti in cui si dimostra l’affetto verso i propri cari ed amici, in un futuro che non è ancora stato scritto. 

Gabriele Stedile, Liceo Filzi di Rovereto.